走到千年古镇———安徽阜阳颍东区袁寨，颍河河面突然变得宽阔了许多，气势澎湃的河水逐渐变得腼腆温柔起来，层层波浪变成了细细的涟漪，片片浪花变成了蒸腾的雾霭。河滨的一些斑斑驳驳的断得不成型的青石条，半掩在泥土中，似乎向人们诉说着这里当年曾经是车水马龙、人声鼎沸的水运码头。岁月沧桑，当年的繁华已经不复存在，惟余下奔流不息的河水和这几经修复加固的堤坝。登上颍河大坝，一座雄伟壮观的古建筑立即出现在斜阳之下。这就是晚清时代威震朝野的长江水师提督程文炳的私家宅院。
这座被列为省级文物保护单位的百年老宅气势恢弘，具有浓郁的徽派建筑气息，占地50余亩，“廊腰缦回，檐牙高啄；高低冥迷，不知西东。歌台暖响，春光融融”，透出一股威严、庄重，凛然大气的感觉。
大门楼前一片1万多平方米正方形的广场，是当年程文炳骑马射箭，习武练功的演兵场。作为戎马一生的长江水师提督，即使解甲归田也仍然不忘习武骑射，当年的斑驳陆离的石板上，依稀留下了马蹄的印迹，我们似乎看到了程文炳挥剑跃马、气势如虹的英雄气概，似乎听到了那骏马的腾空跃蹄、仰天长啸嘶鸣。
大门楼的正中悬挂的牌匾是由我国著名古建筑专家罗哲文题写的“程文炳宅院”雕刻其上。两个巨大石狮昂首坐立、双目雄视、威风凛凛。
程家大院主体是三进院落，每个院落左翼大多为库房、马厩、家丁的宿舍；右翼是程家的私家花园，曲径通幽、馨香扑鼻。
程宅以木雕砖雕为主题。正房门楼飞檐下面的木雕为出将入相图。文官手持笏板，儒雅而谦恭；武将手握佩剑威风凛凛，有的相向而鞠躬；有的双手抱拳，互致问候。走进大厅，其厅堂的左边刻有古代尊师的故事，有程门立雪、张良拜师和汉明帝求学的图案，其右边是二十四孝中的孝感动天、百里负米和亲尝汤药。尤其是《亲尝汤药》，画面上薄太后病卧在床，汉文帝刘恒恭恭敬敬坐在病榻旁边，左手端着汤药，右手用汤匙舀起一勺放在嘴里，亲自尝尝汤药的冷热和味道，然后才放心让母亲服用。整个雕刻栩栩如生，活灵活现，给人一种强烈的心灵震撼。
二道院的墙壁是砖雕，左边雕刻有古人发奋读书的故事，如凿壁偷光、程门立雪、悬梁刺股等。表达了主人教育后人诗书继世、齐家治国平天下的思想。雕刻刀法细腻遒劲、流畅娟秀、柔里含刚。人物形象逼真、面容清秀、儒雅洒脱、超凡脱俗。
二道院落里尤为重要的是那堵照壁上一米见方的巨大的“福”字。这个“福”字是程文炳宅院落成时，慈禧太后亲自提笔书写的，由此可见程文炳在朝廷的地位。其字遒劲有力、柔中带刚，至今仍然张扬着书者的霸气和柔美的神韵。
第三道大院的两面墙上完全是石雕图案，每面墙上有三幅石雕。左面是悲国沉江的屈原、苏武牧羊和为国捐躯的杨家将。右面墙上是精忠报国的岳母刺字、铲奸除恶的包青天和丹心正气的文天祥，从这些雕刻中可以看出程文炳对我国历史上精忠报国、为国捐躯、清正廉洁、为民除害的英雄和先贤的崇拜和追慕，对尊师重教和苦读诗书的高度重视，用以教育后代效仿先贤苦读诗，通圣人之道，谋治国之方略的良苦用心。
漫步在程家大院，犹如走进一座艺术的宫殿，每一处雕刻都体现出美的魅力，每一处都给人艺术的享受。这是历史留给我们的宝贵遗产，同时先辈们昭示着我们要继续发扬民族的优秀传统，在继承的基础上不断创新，让中国的文化具有强大穿透力，在世界舞台上独树一帜。
