近日，有报章报道，广州陈家祠的保护遭遇大难题，由于缺乏工艺师，那里的砖雕目前无人能修。说到此处，讲古佬又要介绍一下广州砖雕艺术的历史，讲讲其中的故事。
砖雕是在青砖上进行雕刻加工的传统建筑装饰艺术。广州砖雕广泛分布于以广州为中心的珠江三角洲，是岭南地区最具代表性的砖雕艺术，多装饰于祠堂、庙宇、民居等的山墙墀头、墙楣、门楼、照壁、花窗、神龛等处。由于地处南方，广州砖雕有着其独特的艺术风格。在选料上，广州砖雕以建筑用砖作为原材料，在技法上，广州砖雕将高浮雕、浅浮雕及线刻艺术互相穿插应用，手法自然生动，刀法明快、干脆；题材上，广州砖雕喜表现繁花似锦、龙凤呈祥、仙子献瑞等内容，也善于将历史人物、戏曲人物入画，表现出热闹非凡的盛世景象。另外，广州砖雕讲究造型和层次，图案紧凑、层层叠叠，立体感强，形成了以挂线雕为代表的雕刻技法。
广州砖雕的历史，可以追溯到秦汉时期。在位于中山路的南越国宫苑遗址中，保留着刻有花纹的汉砖，一般认为，这些汉砖就是广州砖雕的雏形。有学者认为，较为成熟的广州砖雕大概始于宋代。到了明代，它已在民居中广泛应用，成为了岭南水乡民间建筑这种独特风格的一个标识性事物。如今，番禺石楼镇善世堂大堂，还有保存较完整的明代砖雕，也就是那里正面左右的两侧墙上的砖雕群组。它的主体是砖砌镂空大花窗，花窗四边镶有人物、花卉图案。明朝时候，应用了广州砖雕而形成的建筑风格，甚至影响了东南亚各地。
到了清代时期，广州砖雕艺术更是受到了宫廷的赏识。清咸丰、同治年间，有沙湾雕塑、壁画大家黎文源，曾被慈禧太后召入京城，为装饰颐和园效力，他被封为“内廷供奉”之职。清代后期，随着现代建筑的兴盛，砖雕艺术逐渐被现代雕塑工艺装饰所取代。至民国初期，采用砖雕装饰已较为罕见。
说回陈家祠，它在光绪十六年开始动工兴建，当时请了黎巨村任设计师，并由番禺的黄南山、杨鑑廷、黎壁竹，南海的陈兆南、梁澄、梁进等人做砖雕工艺。这些人是当时大有名堂的砖雕匠人，同属于当时承包陈家祠砖雕业务的寺前街瑞昌店字号。他们在陈家祠下的砖雕作品中，最为壮观的就是门前的祠前壁上六幅画卷式的大型砖雕群。这墙壁由一块块坚实的东莞大青砖和水磨青砖对缝砌成，那些整齐细密、平滑如镜的拼接缝口和墙面，就足显大师傅的功力。其中，六幅雕砖群全由一块块青砖精雕细刻后接缀拼嵌而成，刻有“群英会”、“聚义厅”、“刘庆伏狼驹”等历史故事人物以及“凤凰”、“花卉”和书法诗句等。其中运用了多种的传统技法，阴刻、阳刻、高浮雕、浅浮雕与镂空透雕穿插灵活使用，可谓布局精巧、景深有序、层次分明。这些大师手笔，又岂只是手艺精湛那么简单呢，简直就是千百年、数代人智慧沉淀的成果。所以话，为陈家祠砖雕的修复找到高手，也是在为广州人传统工艺找回灵魂。
